מים חיים בערבה
מאת הלל מוסק, מהנדס מים יא"מ ערבה
“ערבה, ערבה אין קץ...
לא ערער, לא דרדר, לא עץ,
רוח בא המִדברה...
על מרחבים אבודים עד אין גמר"
מילות השיר של יעקב אורלנד מתארות את הערבה כאזור צחיח, שאדמתו לא מצמיחה דבר. גם ההגדרה המילונית-אקלימית מציגה אזור יבש, שחון וחרב, מדבר צייה שומם.
אבל היישובים עין תמר-נאות הכיכר, עידן, חצבה, עין יהב, ספיר, צוקים ופארן, מוכיחים שיש קיום בערבה, יש חיים והתיישבות, יש חקלאות ועצים.
את הקיום באזור, שלא בורך במקורות מים מתוקים טבעיים, מאפשרת "מקורות", המספקת לאזור מים לשתייה, לצורכי הבית ולחקלאות!
הערבה התיכונה והצפונית משתרעת על פני שטח של 80 ק"מ - רצועה צרה לאורך נחל הערבה, שגבולותיה הם יישובי כיכר סדום בצפון ופונדק רמון (כושי) בדרום.
"מקורות", אשר נוסדה בשנת 1937 - עוד לפני קום המדינה - הבינה כבר בראשית דרכה כי אספקת מים לנגב ולערבה היא לא רק חיונית, כי אם גורלית: היא תקבע את עתידו של החלק הדרומי של מדינת ישראל.
מתחילת ההתיישבות בערבה, בשנת 1960, החלה "מקורות" לספק לאזור מים מקידוחים מקומיים. בשנת 2012 סיפקה החברה כ-37 מיליון מ"ק מים - למעלה מ-90% לצורכי חקלאות, ו-10% לצרכים ביתיים.
מים לשתייה
"המוביל הארצי" מספק מים מצפון המדינה למרכז הארץ ולדרומה. היישוב הדרומי ביותר שאליו מגיעים מימיו הוא מצפה רמון. לתושבי הערבה, אשר אינם מחוברים ל"מוביל הארצי", מסופקים מים מקידוחים מקומיים, שרמת מליחותם גבוהה. עד שנת 1990 שימשו מים אלה לכל צורכי הבית והחקלאות, פרט לשתייה ולבישול. כדי לאפשר אספקת מים באיכות מי שתייה, הקימה "מקורות" בכל אחד מהיישובים מתקן התפלה, לספיקה של כ-5 מ"ק לשעה. המתקן סיפק מי שתייה לתושבים באמצעות חיבור לברז אחד בכל בית.
בימים אלה מבצעת "מקורות" פרויקט לתגבור המים לפריפריה. במסגרת הפרויקט היא מקימה שישה מתקני התפלה חדישים להתפלת מים מליחים בערבה. המתקנים, שהם מהמתקדמים מסוגם, יפעלו באופן אוטומטי, ללא מגע אדם, ויחוברו למרכז הבקרה של החברה באילת. כל מתקן יפיק כ-360 מ"ק מים מותפלים לשתייה ביממה, לכל צורכי הבית.
את מתקן ההתפלה הראשון לאספקת מים מותפלים במתכונת זו הפעילה מקורות בשנת 2005, והמים סופקו ליישוב הקהילתי החדש צוקים.
בשנת 2010 הפעילה "מקורות" את מתקן ההתפלה פארן, המספק מים מותפלים למושב פארן ולפונדק רמון (כושי רימון), בתפוקה של 25 מ"ק מים מותפלים לשעה. עד אז התבססה אספקת המים לפונדק ולמושב על ארבעה קידוחים מליחים, שסיפקו מים לכל השימושים פרט לשתייה. מתקן התפלה קטן, בתפוקה של 4 מ"ק לשעה, סיפק לתושבים מי שתייה.
המתפיל החדש יספק בעתיד מים גם ליישוב הקהילתי המתוכנן פארן ב'.
פרויקט תגבור המים כולל גם הפרדת רשתות לסוגי המים השונים, זאת באמצעות הנחת קווים חדשים והסבת מתקנים קיימים בהתאם.
מים לחקלאות
על אף העובדה שבערבה התיכונה והצפונית אין בנמצא מקורות מים מתוקים - מקור הפרנסה העיקרי באזור הוא החקלאות. ההשקיה של הגידולים החקלאיים מתבססת על כ-70 קידוחים מקומיים של מים מליחים, בעומקים שונים של עד כ-1,500 מטר(!), באיכויות מים שונות ובטמפרטורות שונות, והמים צריכים לעבור טיפול מקדים לפני אספקתם. עיקר המים מסופקים להשקיית חקלאות עתירת טכנולוגיה, לענפי גידול מגוונים, והתוצרת החקלאית היא בעלת טיב משובח! עיקר הענפים הם: פלפלים, עגבניות שרי, קישואים, בצל, חצילים, מנגו ותמרים.
תכניות לעתיד
בחודש אוגוסט 2010 אישרה רשות המים את תכניתה של "מקורות" להקים מערכות מים מותפלים לכל צורכי הבית של יישובי הערבה התיכונה והצפונית.
התכנית כוללת הקמת שישה מתפילים לתפוקה של 15 מ"ק לשעה, איגומים בנפח בין 500 ל-700 מ"ק וקווים לחלוקת המים. כל מתפיל יספק כ-360 מ"ק ליממה. הצריכה השנתית של מים שפירים בכל יישוב צפויה להגיע לכ-100 אלף מ"ק בשנה.
בתוך היישובים מוקמות מערכות נפרדות: רשת עבור המים המליחים ורשת עבור המים המותפלים. גם מי הרכז המלוחים, שמופרדים מהמים המותפלים בתום תהליך ההתפלה יופנו למערכת נפרדת, העוברת בסמוך למתקנים. מים אלה ישמשו לצורכי חקלאות בלבד.
במהלך שנת 2013 הפעילה מקורות מתפילים חדשים ליישובים ספיר, חצבה ועין יהב, ובמהלך שנת 2014 יופעלו מתפילים נוספים עבור היישובים עידן וצופר.
המתפיל שהופעל בסמוך ליישוב ספיר מספק מים שפירים גם לאזור התעשייה ספיר, זאת כדי לאפשר פיתוח תעשייה מקומית באזור.
עם סיום הפרויקט יגדל היצע המים השפירים באזור מ-200 ל-700 אלף מ"ק לשנה.
העלות הכוללת של התכנית מסתכמת ב-30 מיליון ש"ח.
"מקורות" שוקדת כל העת על פיתוח פתרונות חדשים לצורך הגדלת מקורות המים באזור הדרומי של המדינה. זאת במטרה לשפר את איכות החיים של התושבים וכדי לאפשר המשך פיתוח ההתיישבות, מקורות פרנסה נוספים ומיזמים תיירותיים.
צילומים: אלבטרוס – דובי טל, אלי דגני